— Вот почему Муравьиный Червь считается одним из лучших разведчиков, — пробормотал Кенни, впечатлённый эффектом Прана-червя. Все летающие муравьи, которые вернулись к Муравьиному Червю с данными разведки, были сожраны и переварены в Прану. А те, кто по тем или иным причинам не могут вернуться — сами истлевают, практически не оставляя следов. Невероятный Прана-червь.

«Что ты увидел?» — с любопытством спросила Ира.

Кенни скосил глаза на деда — тот возился с палаткой, — создал небольшую Сферу вокруг тела и шёпотом пересказал, что видел.

«Похоже на спутниковое наблюдение. Или съёмка с дронов, — впечатлилась Ира. — А ведь этого Прана-червя люди вывели искусственно. Как у них это получилось?»

— Не знаю, — прошептал Кенни. — Но тут явно мало одного Червя-Матки.

«Может, существует ещё Муравьиная Матка? И их как-то скрестили с Червём-Маткой. Получилась… Муравей-червь Матка?» — запуталась Ира.

Кенни убрал Муравьиного Червя обратно в капсулу — больше он не понадобится. Крис в это время тоже закончил.

— Ну как? — спросил он. — Есть успехи?

— Да. Я знаю, куда нам идти, — уверенно ответил Кенни.

Целый день понадобился, чтобы добраться до нужного места. Лишь ближе к вечеру Кенни и Крис увидели область, которую искали.

Они стояли на серой скале и смотрели на чёрное пятно впереди. Земля там была заметно темнее, но что важно — в небе летали редкие Чёрные Бабочки. Размерами они с ладонь и сливаются в темноте, поэтому различить их без Прана-зрения невозможно.

— Плохая территория, — серьёзно сказал Крис. — Я чувствую опасность от неё.

— Зона с повышенной негативной Праной, — кивнул Кенни. — Когда-то тут погибли могущественные Древние, и их Прана после смерти отравила землю. Но именно в таком месте может вырасти цветок Ликорис. И самое лучшее время — поздняя весна.

— Вижу, ты всё продумал, — хмыкнул Крис.

— Я всегда готовлюсь, — пожал плечами Кенни. — Идём. Будь осторожен, эта зона плохо влияет на живых.

— Это тебе надо быть осторожнее, — проворчал Крис, спрыгивая со скалы.

Они легко добрались до тёмного пятна. Кенни сразу ощутил изменения: ему стало дурно, тело ослабело, накатила усталость. Из-за резкой смены состояния Кенни не сразу пришёл в себя.

Крис тоже почувствовал влияние зоны, но справился с этим довольно легко.

— Ты как? — спросил дед, заботливо смотря на внука.

Кенни стоял, чуть прикрыв глаза, и пытался привести дыхание в норму.

— Всё хорошо, просто неожиданно, — хрипло ответил он. — Пойдём дальше, а уже там я использую Золотого Путеводного.

— Прана-червь справится? — нахмурился Крис. — Не помрёт?

— Нет, не должен…

Спустя три часа Кенни сказал:

— Мы примерно в центре негативной зоны. Начнём поиски отсюда.

Кенни заметно волновался. Он вытащил капсулу и открыл её. Внутри лежал толстенький золотистый Прана-червь, с двумя антенками на головке — Золотой Путеводный среднего качества.

Кенни вывалил его в ладонь и подал внутрь червя Прану. Маленькое существо засветилось и взорвалось золотой пылью.

Крис с любопытством наблюдал за этим — он впервые видел активацию Золотого Путеводного.

Золотая пыль покрутилась над ладонью Кенни и полетела в определённом направлении.

— Не отстаём, — напряжённо сказал Кенни.

Крис вдруг подался вперёд и ударил кулаком. С треском его кулак смял голову чёрной змее и отбросил её прочь. Змея упала на землю и медленно растворилась в ней.

Кенни благодарно кивнул деду. Тот уже не раз расправлялся с теми Прана-зверями, которым хватало безрассудности напасть. Более опытные хищники таились, не смея показываться.

Золотая пыль летела минут пять и опустилась прямо на землю, где исчезла.

— Тут нет ничего, — заметил Крис, сев и ощупав землю руками. — Надо копать.

— Оставлю это на тебя, — расстроенно отозвался Кенни. Маловероятно, что Ликорис погребён под землю.

Крис хорошо подготовился — он вытащил из браслета металлическую лопату и довольно быстро выкопал небольшую яму.

— Нашёл, — Крис надел тканевые перчатки и вытащил из ямы что-то чёрное и круглое. Он отряхнул находку от земли и с сомнением сказал:

— Какой-то Прана-ресурс. Похож на гриб. Ты знаешь, что это?

Кенни внимательно рассмотрел непонятный гриб. У него была крупная шаровидная шляпка и небольшая ножка.

— Похоже на Тень Гриба, — с сомнением сказал Кенни. — Это Прана-ресурс среднего качества, весьма редкий. Но я не помню, для чего он используется.

Крис довольно кивнул и убрал гриб в специальную артефактную коробку, предназначенную для хранения Прана-ресурсов.

— Давай продолжим.

Кенни вынул второго Золотого Путеводного среднего качества. На этот раз Прана-червь привёл их к цветку — Чёрной Арнике. Это тоже Прана-ресурс среднего качества.

Третий Золотой Путеводный показал местоположение небольшого месторождения чёрного агата. Прямо в земле, у основания скалы, растеклась чёрная жила, похожая на застывший ручеёк расплавленного чёрного стекла.

— Тут и Прана-камень добыть можно, — заключил Крис, внимательно осмотрев жилу. — Вот, в центре жилы, видишь? Если достанем, получим Прана-камень среднего качества.

— Доставай, — хмуро кивнул Кенни. Если так продолжится, то все Золотые Путеводные будут потрачены на Прана-ресурсы среднего качества.

«Вся проблема в том, что в этой зоне слишком много Прана-ресурсов, — поделилась своим мнением Ира. — В Лесу Воронов было только одно сокровище, сундук с корнем. Поэтому Золотой Путеводный легко его нашёл. А тут их слишком много. Думаю, обычные Пранарии боятся входить в эту зону из-за опасности. А для Маршалов тут нет ничего интересного. Поэтому тут так много Прана-ресурсов среднего качества».

Кенни был согласен с ней. Но он боялся, что если использует Золотого Путеводного высокого качества — история повторится. Они найдут Прана-ресурс высокого качества, но он не будет тем, что нужен.

«Остаётся только рискнуть». — вдохнула Ира.

— Закончил, — Крис подошёл к внуку. — Продолжим?

— На этот раз использую Золотого Путеводного высокого качества. Подожди только, у меня есть кое-какая идея.

Кенни вытащил из подсумка капсулу с Прана-червём высокого качества. Он не отличался от прошлых Золотых Путеводных, разве что его антенки были длиннее.

Кенни порезал ладонь и окропил своей кровью Прана-червя. Золотой Путеводный зашевелился, жадно поглощая кровь.

Пролив достаточно крови, Кенни подал в Золотого Путеводного Прану. На этот раз пришлось влить довольно много — почти половину всего Источника.

Прана-червь превратился в золотую пыль и полетел вперёд. Кенни следовал за ним, полностью сконцентрировавшись на тоненькой связи между ним и золотой пылью.

Когда пыль попыталась свернуть, Кенни получил неясно ощущение, что именно влекло Золотого Путеводного. Кенни запретил Прана-червю лететь в ту сторону — там точно не Ликорис.

Пыль продолжила полёт, но её стало немного меньше.

Ещё дважды Кенни не давал Золотому Путеводному выбрать Прана-ресурс. И только когда пыли осталось совсем немного, он наконец нашёл нужное.

Ликорис рос в подземной норе и охранялся небольшим племенем Прана-зверей.

Глава 29

Применение Флейты

— Значит, там? — Крис смотрел на чёрный провал в земле, у основания одной из скал, которая в точности повторяла форму Древнего Мамонта. Можно было различить даже ворсинки на теле.

— Да, в этой пещере. Но там какие-то Прана-звери, — устало ответил Кенни. Он очень вымотался, пытаясь контролировать полёт Золотого Путеводного.

— Опасно туда соваться, — задумчиво сказал Крис. — Цветок могут уничтожить, когда почуют опасность.

— Да. Поэтому снова используем Муравьиного Червя. А пока разобьём лагерь и поедим.

Как бы Кенни ни хотелось побыстрее добыть цветок, но он понимал, что спешка может привести к катастрофе. Как и сказал Крис, после грубого вторжения в нору, Прана-звери могут уничтожить цветок. Скорее всего, съедят его, чтобы он не достался врагу.